穀類を主原料として、杜松（ねず・ジュニパー）の木の実等で香りを付けた蒸留酒。アルコール度数は40〜60％で、無色透明。ジュニパーの爽やかな香りと、淡白な味が他の材料の味を引き立ててくれる。

歴史は、スピリッツの中では新しく、１６世紀頃、オランダのライデン大学で、利尿、健胃効果のある薬用酒として開発されたのがはじまり。このジンは現在はオランダジンと呼ばれ、オランダの国民酒となっている。

現在ジンといえば、ドライジンを指すことが多いが、これはジンの製法がイギリスに伝わってから作られたブリティッシュタイプのジンの１つである。

その他、ドイツで作られるシュタインヘーガーもジンに含まれる。
ただし、オランダジンや、シュタインヘーガーは重厚な味わいのため、ストレートで飲まれることが多く、カクテルのベースとしては、軽い味のドライジンが向いている。