穀類を主原料として、 杜 松（ねず・ジュニパー）の木の実等で香りを付けた 蒸留酒 。アルコール度数は40〜60％で、無色透明。ジュニパーの爽やかな香りと、淡白な味が他の材料の味を引き立ててくれる。

歴史は、スピリッツの中では新しく、１６世紀頃、オランダのライデン大学で、利尿、健胃効果のある薬用酒として開発されたのがはじまり。この ジン は現在は オランダジン と呼ばれ、オランダの国民酒となっている。

現在 ジン といえば、ドライジンを指すことが多いが、これは ジン の製法がイギリスに伝わってから作られたブリティッシュタイプの ジン の１つである。

その他 、ドイツで作られるシュタインヘーガーも ジン に含まれる。
ただし、 オランダジン や、シュタインヘーガーは重厚な味わいのため、 ストレート で飲まれることが多く、 カクテル のベースとしては、軽い味の ドライジン が向いている。